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La vie de Céleste Vénard, aurait pu inspirer Balzac et Zola. Cette enfant de la rue, prostituée à quinze ans, finira comtesse de Chabrillan et mourra misérablement le 18 février 1909. Entre-temps elle sera devenue Céleste Mogador, l'une des plus célèbres demi-mondaines de Paris. Liée aux mondes des lettres et de la politique, courtisane, comédienne, mémorialiste, romancière, directrice de théâtre, fondatrice des Soeurs de France pendant le siège de Paris en 1870, elle s'efforcera d'empêcher le drame de la Commune.
On trouve sur la route de Céleste Mogador, qui passe par la France, l'Australie, l'Angleterre et la Hollande, Musset, le prince Napoléon, Lola Montès, Dumas père et fils, Rachel, Georges Bizet, Léon Gambetta, Jules Favre et les principaux acteurs de la monarchie de Juillet, de la IIe République, du Second Empire et des quarante premières années de la IIIe République.
Voici la première biographie d'une femme exceptionnelle aussi bien dans l'amour que dans le travail et le dévouement. Le portrait d'une des reines de Paris, maîtresse des politiques, inspiratrice des écrivains, qui fut, selon Dumas "un vaillant coeur" généreux et fantaisiste.
La comtesse de Chabrillan
Bien que peu connue, la vie de Céleste Mogador pourrait elle aussi inspirer les biographes et les romanciers : née de père inconnu, elle sera battue par le nouveau mari de sa mère, que celle-ci fera emprisonner et qui les poursuivra après sa libération. Par la suite, le nouvel amant de sa mère tentera à plusieurs reprises de la violer, d’où sa fuite de la maison familiale à l’âge de 11 ans. Arrêtée pour vagabondage, elle sera à son tour emprisonnée puis deviendra prostituée à l’âge de 16 ans. Elle aura notamment comme client Alfred de Musset, dont elle gardera un mauvais souvenir. Attirée par la scène, elle deviendra danseuse et créera le célèbre quadrille qui deviendra le French cancan. Elle accédera par la suite au statut de courtisane, deviendra comédienne puis épousera le comte Lionel de Chabrillan, qu’elle suivra en Australie en 1854, où elle rencontrera entre autres Lola Montès. Céleste Mogador, devenu comtesse de Chabrillan, commencera alors à écrire et deviendra romancière, dramaturge et mémorialiste. Elle quittera l’Australie en 1856, deux ans avant la mort de son mari. Elle se liera aux Dumas, père et fils, puis à Georges Bizet, achètera un théâtre en 1862 et fera faillite. |
Par la suite, elle s’engagera politiquement, fondant sous un pseudonyme la société des Soeurs de France pour venir en aide aux blessés durant la guerre contre la Prusse, puis créera un orphelinat. Elle mourra à l’âge de 85 ans, le 18 février 1909 (il y a exactement 97 ans), avec, à son chevet, les photos des deux hommes les plus marquants de sa vie : son mari Lionel de Chabrillan et l’auteur Alexandre Dumas père, mort 39 ans plus tôt. |
